Stylo & Speech

Réalisé par Martin Provost

Des feuilles bariolées entrelacées dans une géométrie complexe, des fruits gouleyants amoncelés dans une construction ingénieuse, des tiges, des fleurs et des couleurs agencées par un architecte au génie poétique. Ces toiles qui datent du début du siècle sont celles de Séraphine Louis.
Cette artiste fut découverte par l'allemand Wilhelm Uhde. Ce grand collectionneur fut le premier acheteur d'une œuvre de Picasso, le découvreur de Braque, du Douanier Rousseau et un fervent admirateur et passionné des mouvements nouveaux (cubisme, naïf...). Alors qu'il séjourne dans une propriété de Senlis, il est saisi par une peinture chez des notables locaux, et demeure d'autant plus surpris quand il apprend que l'auteur de ce petit chef-d'œuvre n'est autre que sa propre femme de ménage, la brave Séraphine.
Le film raconte l'histoire de leur rencontre. La caméra de Martin Provost cherche incessamment à capter le regard illuminé de Yolande Moreau, subtile interprète de l'artiste qui scanda toute sa vie que les mouvements de son pinceau lui étaient dictés par le Ciel. En effet, le manège qui s'agite dans la tête de Séraphine a du mal à tourner rond, mais sa silhouette voûtée, quand elle n'est pas accroupie pour laver du linge, déambule dans la campagne, claudiquant d'un arbre à l'autre, de ruisseaux en champs fleuris. Cette femme-nature semble alors s'imprégner de ce qu'elle magnifie plus tard sur ses toiles. Dans sa souillarde, à genoux, quand elle ne prie pas sa très Sainte Vierge, elle mélange les couleurs, crée des teintes, étale ses patines. Séraphine peint. Et rien ne saurait l'arrêter. Même pas la guerre de 14, qui lui enlève son mécène, cet allemand qui risque d'être considéré par les siens comme un déserteur.
Pendant que les bombes tombent, que la nuit s'obscurcit, que les ombres se font plus grandes et plus menaçantes, Séraphine continue, à la lueur de sa chandelle, à faire danser les pigments sur des toiles de plus en plus grandes et dans des compositions de plus en plus flamboyantes. Si le film s'obstine à créer une esthétique froide et des décors pâles c'est pour faire mieux ressortir la lumière des peintures de Séraphine.
Lorsque Uhde rentre d'Allemagne près de 15 ans plus tard, l'artiste vit sa petite heure de gloire. Moins de ménages, maintenant que "Monsieur", comme elle l'appelle, lui achète des toiles et lui promet un salaire fixe. Mais Séraphine s'emballe, son manège tourne beaucoup trop vite. Après une ultime folie, elle est internée et ne peindra plus.
Malgré un goût trop prononcé pour les fondus au noir, la réalisation de Provost est d'une extrême sensibilité. Le cinéaste suit sans faillir sa ligne de conduite et l'assume jusqu'au dernier plan, sublime et infini. Le charisme de Ulrich Tukur, la divine finesse de Yolande Moreau et la musique discrète de Michael Galasso (In The Mood For Love) font de ce film une ode à l'art pictural et un pamphlet posthume pour une artiste injustement oubliée. Séraphine se disait chargée d'une mission divine, il est en tout cas certain que son œuvre témoigne d'une intervention génialement supérieure.